Din baiat la ferma, om de stiinta - Elmer Verner McCollum, Editura Junimea

McCollum ne povestește singur coincidența dramatică în urma căreia a aflat că, fără a ști, reușise să provoace rahitism la șobolani.

Doctorul John Howland, profesor de pediatrie la Facultatea de medicină a Universității Johns Hopkins, întorcîndu-se într-o zi de la bibliotecă, s-a oprit în biroul lui McCollum, de la Școala de Igienă, pentru a-1 întreba ce cunoștea cu privire la posibilitatea de a ob­ține un rahitism experimental. A fost o vizită întîmplătoare, care l-a făcut pe McCollum să-și dea seama că el însuși reușise să pro­voace tulburări similare, neștiind însă cum să le interpreteze.

Doctorul Howland, socotind că boala experimentală pe care i-o prezentase McCollum la șobolani și care se caracteriza prin înco­voieri, fracturi și îngroșări ale extremităților oaselor lungi, era, după toate probabilitățile, chiar rahitismul, mi-a telegrafiat numai- decît în Franța, unde mă găseam, rugîndu-mă să mă întorc cît mai repede acasă. Motivul telegramei era următorul: el știa că eu studiasem patologia rahitismului în 1912, la Marburg, în Germania, cu profesorul B. Schmidt, și că de atunci această boală mă interesa în mod deosebit. în cercetările sale, McCollum nu colaborase cu clinicieni sau cu patologi, pentru a putea cuprinde și domeniile care depășeau cunoștințele lui. Citez din opiniile sale : „Ceea ce împie­dica în primul rînd progresul studiilor de nutriție, pînă în 1917 și chiar ceva mai tîrziu, era lipsa de pregătire a biochimiștilor în domeniul patologiei și aceea a patologilor în domeniul biochimîei. înțelegerea semnificației simptomelor prezentate de animalele supuse, unor diete variate, lipsite de diferite principii alimentare, ar fi putut aduce multe clarificări în studiul alimentației. îmi dădeam bine seama de insuficiența mea în această privință și doream ajutorul unor oameni cu pregătire medicală ori al unor patologi. sau veterinari. Dar aceștia nu se arătau interesați".* înainte de întoarcerea mea, dr. Howland oferise lui McCollum colaborarea eminentului histolog Paul Shipley.